지리산 피아골계곡의 연곡사

 

 지리산 연곡사(燕谷寺)

지리산 4대사찰(화엄사,천은사,대원사,쌍계사)외에도 피아골계곡의 연곡사,실상사,우리나라 최고 높은곳에 있다는 법계사등 큰 사찰이 여기저기에 많다

화엄사의 말사인 피아골의 연곡사도 지라산 사찰중 무척 큰 절이다

지리산의 불타는 단풍으로 유명한곳이 피아골 이다보니 피아골단풍의 한 중심에 있는 연곡사 역시 단풍 만큼이나 유명한 사찰 이다

 

성삼재-노고단-피아골삼거리-피아골-연곡사까지 산행하는 길에 잠시 들려 보았다

 

신라중기 진흥왕때 화엄사의 수장이었던 연기조사님께서 서기 543년에 창건한 사찰 이다

신라말부터 고려초에 이르기까지 선도량(禪道場)으로 유명했던 곳이다

절의 이름은 연기조사가 처음 이곳에 왔을 때 큰 연못에서 제비 한 마리가 날아가는 것을 보고 그 자리에 법당을 세운 데에서 유래되었다고 한다

임진왜란때 소실 되어 다시 중건하였으나 구한말 의병들의 근거지라는 이유로 일본군에 의해 다시 불태워졌다

 

경내에는 대웅전 뒤편에 있는 구례 연곡사 동 승탑(국보 제53호)를 비롯하여 구례 연곡사 북 승탑(국보 제54호) 국보2점이 있으며 보물로는 구례 연곡사 소요대사탑(보물 제154호)·구례 연곡사 동 승탑비(보물 제153호)가 남아 있고 이 절과 좀 떨어진 곳에 구례 연곡사 3층석탑(보물 제151호)과 구례 연곡사 현각선사탑비(보물 제152호) 등이 있다

1967년 3층석탑을 해체·수리할 때 하층기단에서 동(銅)으로 만든 불입상 1구(동국대학교 박물관)가 발견되었다

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